FORD MODELO T, 1908: o carro que mudou o mundo

Em Outubro de 1908, a Ford lança nos Estados Unidos, o seu Modelo T, um veículo confiável, robusto, seguro, simples de dirigir e principalmente barato. Era um modelo diferencial com relação a todos os automoveis até então fabricado nos EUA e na Europa. Não foi o primeiro carro fabricado para ser vendido totalmente pronto, esse credito é francês com Panhard & Levassor em 1889 (primeiro carro com motor frontal) e a Peugeot em 1891(Fig. 1).

Fig.1 - Panhard & Levassor, 1891

Como também não foi o primeiro carro produzido em série. Esse fato se deve ao Oldsmobile Curved Dash, construído pela fabricante americana de automóveis Ransome Eli Olds em 1901 (Fig.2). 

Fig.2 - Oldsmobile Curved Dash, 1901 

  
Olds inventou o conceito básico da linha de montagem e iniciou a indústria automobilística na região de Detroit. Mesmo assim os carros eram fabricados um a um, de forma quase artesanal. Não havia rapidez na produção das unidades e nem garantia na fabricação dos componentes, que podiam ter pequenas, mas substanciais diferenças de manufatura.

O próprio Modelo Ford T fabricado a partir de 1908, só alcançou a grande massa de consumidores em 1913, com  a linha de montagem tipicamente fordiana, inspirada pela padronização  dos revolveres Colt com suas peças intercambiaveis e padronizadas,  na eficiencia da fabricação das maquinas de costura Singer e nas esteiras moveis para os cortes de carne dos frigoríferos americanos. Outra característica era a escravizante e alienante divisão de trabalho, que transformou o trabalhador em homem-máquina.(Figs. 3 e 4)

 
Figs. 3 e 4 - O Modelo T, 1908

Adotando esse sistema de produção em linha de montagem móvel e desenvolvendo um modelo tecnologicamente inovador, Ford com o seu Modelo T fez nascer de fato o Design do automovel e por extensão, de todos os outros segmentos industriais dos objetos de uso. (Fig.5)

Fig.5 - O Modelo T na linha de montagem.

Na fabricação fordiana, pela primeira vez na historias das coisas artificiais criadas pelo homem o Design estava presente em todos os seus principios de produção industrial: nos objetivos a serem alcançados, no próprio sistema de produção, nas estrategias de vendas, na distribuição do produto, na reposição dos componentes, na simplicidade de manutenção do conjunto fabricado, na utilidade e na mudança das caracteristicas de uso do objeto  e até  na publicidade, mesmo que Ford não acreditasse muito nessa area, tão importante para que o produto se mantenha e alcance maiores mercados.

Alem disso, Ford conseguiu comprovar a tese de escala de produção, com a diminuição dos custos pelo aumento do numero de unidades produzidas. Como conseqüência, o custo de cada unidade, ao longo dos anos, decresceu e balançou os concorrentes existentes no mercado. E a queda de preço foi constante: em 1908, ano de seu lançamento, a unidade custava US$ 850;; em 1927, último ano de sua fabricação, o preço havia despencado para US$ 290.

A tal da economia de escala de produção provada por Ford, virou uma lenda hoje em dia em termos de Design e produção dos produtos de uso: os carros e demais objetos de uso não tem os seus preços de venda diminuidos pelo aumento da produção. Nunca!

Alguns dados interessantes sobre o Modelo T:

1 - Pode ser considerado o primeiro carro “universal”, até o ano de 1957 mesmo não sendo mais produzido, ainda representava 57% da produção mundial de automóveis. Foi montado em vários países e tinha revenda em todos os continentes.

2 - Foi o carro que tornou padrão o uso de direção do lado esquerdo em grande parte do mundo.

3 - A velha estória de que o Modelo T poderia “ser encomendado de qualquer cor, desde que fosse preto”, não é totalmente verdade. Na verdade a cor tinha que ser escura, por secar mais rápido. Das mais de 15 milhões de unidades produzidas, 12 milhões foram pretas, e as outras eram em verde, vermelho e azul  eram tão escuras que dificilmente distinguiam-se dos pretos.

4 - A primeira picape produzida derivada de um modelo de série  derivada do Modelo T, a T Runabout , em 1925. Havia também um modelo TT com capacidade de carga de 1 tonelada. (Fig.6)

Fig.6 - Picape T Runabout, 1025

5 - O seu motor foi inovador: o primeiro quatro cilindros de bloco simples com cabeçote removível, tinha 2,9 litros e 20cvs de potência, a velocidade máxima do carro era de cerca de 70km/h e seu consumo variava entre 5 e 9 km/l.

6 - Durante os 19 anos em que esteve em produção, o carro só foi superado em unidades produzidas pelo  VW Fusca em 1972.(cerca de 21 milhões)

7 - Em 1999, 126 jornalistas de 32 países, escolheram o Modelo T como carro mais influente do século XX.