COMPUTADOR PESSOAL: o mundo agora em nossa mãos

Fig.1 - Abaco, sec.III AC

Fig. 2 - Pascalina, 1642

Fig.3 - Calculadora de Leibnitz, 1673

Fig.4 - Réguas de cálculo

Fig.5 - Brunsviga, 1942

Fig.6 - Olivetti Electrosumma, 1958

Fig.7 - Máquina Diferencial, 1822

Fig.8 - PDP8-DEC, 1965, o primeiro computador pessoal de sucesso.

Fig.9 - TRS, 1978

Fig.10 - Comodore PET, 1978

Fig.11 - APPLE I, 1977

Fig.12 - APPLE II, 1978

Fig.13 - IBM PC, 1981

O mais importante e revolucionario de todos os objetos de uso que surgiram no século XX  é sem duvida o computador pessoal. O PC , usado individualmente ou  associado e compartilhado em rede, unido ou não a uma unidade de grande capacidade, está presente em quase tudo que se faça hoje em dia e sem ele o mundo seria outro. Todos os sistemas de comunicação, segurança, transportes, comércio e industria, eletricidade e demais serviços publicos usam o PC como unidade operacional e na frente do monitor e batendo nas teclas ou manipulando um mouse, está sempre um operador ou usuario.

Tudo começou pelos “homus sapiens” das cavernas ao contar os seus animais dométicos e desenha-los nas paredes de pedra. A inscrição não foi apenas uma obra de arte, mas uma questão cientifica : contaram, indicaram essa contagem através de imagens, comunicaram aos membros da comunidade o que possuiam e as guardaram para memorização e sobrevivencia. Em outras palavras, eles criaram uma linguagem lógica. E como consequencia forneceram as bases para que milhões de anos depois, outros homens criassem através da ciencia e da tecnologia, do que seria o computador.

Quando os homens desenvolveram a cultura, os campos de colheita estavam formados, os animais de estimação e  de sobrevivencia já faziam parte da rudimentar economia e sociabilidade e precisavam, entre o periodo fertil e o inverno, de alguma coisa que contassem o que tinham, pois isso não era possivel simplesmente usando os dedos e pintando nas cavernas.

Aproximadamente 4.000 AC., foi desenvolvido um aparelho muito simples formado por uma placa de argila onde se escreviam algarismos que auxiliavam nos cálculos. Esse aparelho era chamado de ÁBACO , palavra de origem Fenícia. Já mais tarde  por volta de 200 a.C., o Ábaco era constituído por uma moldura retangular de madeira com varetas paralelas e pedras deslizantes.(Fig.1)

Séculos depois, em 1642 o francês Blaise Pascal inventou um mecanismo   de somar chamado de Pascalina.(Fig.2)

Logo a seguir, em 1673. o grande matematico e filosofo Gottfried Leibnitz apresentou a sua máquina de calcular, muito parecida com a de Pascal. Leibnitz não só criou o cálculo diferencial e integral e a analise combinatoria, como também desenvolveu a linguagem binaria (0 e 1), usada nos computadores até hoje e em inumeras aplicações como o código de barras do nosso dia nos mercados da vida.(Fig.3).

Outro dispositivo para efetuar calculos surgiu na mesma epoca  feito pelo padre inglês William Oughtred, em 1638, basendo-se na tábua de logaritmos que fôra criada por John Napier pouco antes em 1614 e que perdurou até recentemente. Era uma especie de  computador analógico portatil simples, a eterna e sempre util Régua de Calculo. Os cientistas e engenheiros que desenvolveram os grande computadores na década de 1940, provavelmente usaram a Regua de Calculo. Irônico, não! (Fig.4)  

No seculo XIX, foram desenvolvidas máquinas de calcular baseadas na invenção de Arithmometer de 1874 pelo russo  Willgodt T. Odhner. Esses dispositivos mecanicos  para efetuar as 4 operações  evoluiram para os eletro-mecanicos e duraram até 1970.(Fig.5 e 6))

Com a calculadora e a linguagem binaria, Leibnitz concedeu as graças para o desenvolvimento dos computadores, dado que logica da maquina tinha sido descoberta. Só faltava a linguagem,ou seja, fazer com que a maquina efetuasse os calculos e procedimentos de forma automática.

Surgiu então o cientista inglês Charles Babbage que em 1822, aproveitando a ideia de  Joseph Jaqquard (1801) que teve a idéia de  produzir padrões de tecido de diferentes cores pela programação manual de cartões perfurados . Com a leitora automática de cartões criado por  Jaqquard, Babbage  desenvolveu a Maquina Diferencial  que fazia calculos de funções logaritimas e trigonometricas. O computador tinha sido criado. (Fig.7)

Junto com Babbage, trabalhou  Ada Augusta, filha do poeta Lord Byron, conhecida como Lady Lovelace, desenvolveu programas para a máquina ainda inexistente. Ada inventou os conceitos de subrotina,-uma seqüência de instruções que pode ser usada várias vezes -, uma instrução que permite a repetição de uma seqüência de cartões(loopp)-, e a função  que permitia algum cartão caso uma condição seja satisfeita(salto condiciona).Ada foi a primeira programadora da historia.

Ada Lovelace e Charles Babbage estavam avançados demais para o seu tempo, tanto que até a década de 1940, nada se inventou parecido com seu computador analítico. Até essa época foram construídas muitas máquinas mecânicas de somar destinadas a controlar negócios (principalmente caixas registradoras) e algumas máquinas inspiradas na calculadora diferencial de Babbage, para realizar cálculos de engenharia.

O próximo avanço dos computadores foi feito pelo americano Herman Hollerith (1860-1929), que inventou uma máquina capaz de processar dados baseada na separação de cartões perfurados. A máquina de Hollerith foi utilizada para auxiliar no censo americano de 1890, reduzindo o tempo de processamento de dados de sete anos, do censo anterior, para apenas dois anos e meio. Ela foi também pioneira ao utilizar a eletricidade na separação, contagem e tabulação dos cartões. A empresa fundada por Hollerith é hoje conhecida como International Business Machines, ou IBM.

Foi na Segunda Guerra Mundial que realmente nasceram os computadores atuais. A Marinha americana, em conjunto com a Universidade de Harvard, desenvolveu o computador Harvard Mark I, projetado pelo professor Howard Aiken, com base no calculador analítico de Babbage. O Mark I ocupava 120m³ aproximadamente, conseguindo multiplicar dois números de dez dígitos em três segundos. E vieram os outros computadores de considerados como o ENIAC de 1945, o EDVAC de 1950 já com o sistema binario de Leibnitz sugerido por outra grande matematico Van Neuman, o UNIVAC  de 1951.

A segunda geração dos computadores  chegou ainda nos anos 1950s com os Burroughs e os IBM. A terceira veio nos anos 1960s com as máquinas de circuitos integrados. Estava a berta a porta para os PC.

O primeiro considerado como de uso pessoal e que teve grande aceitação foi o PDP8 da extinta DEC (Digital Equipament Corporation) em 1965.(Fig.8)

 Em 1970 uma nova tecnologia surgiu e decretou definivamente a era dos computadores pessoais, era o circuito integrado “micro processador” da INTEL. A decada de 1970 ficou marcada com a da quarta geração dos computadores, os de uso pessoal.

Em 1972 Bushnell lança o vídeo game Atari. Kildall lança o CP/M em 1974. O primeiro kit de microcomputador, o ALTAIR 8800 em 1974/75. Em 1975 Paul Allen e Bill Gates criam a Microsoft e o primeiro software para microcomputador: uma adaptação BASIC para o ALTAIR.

Em 1977-78  apareceu  o TRS-80 da Radio Shack (Fig.9) e o  Commodore o PET.(Fig.10).

Mas ainda eram objetos sem identidade formal: os monitores eram aparelhos de TV, os teclados não tinham uma definição form,al propria e ora ficavão acoplado ao gabinete ora fora.

Em 1977, Jobs e Wozniak criam o microcomputador Apple, o Apple I que era apenas uma rustica caixa de madeira revestindo os dispositivos de funcionamente e um tosco teclado embutido.(Fig.11)

Em 1978 o Apple II surgiu já atentando para o Design. O monitor foi projetado como equipamento proprio e indispensavel, era um “monitor” não uma tela de TV; a sutileza do gabinete integrado ao teclado dava uma idéia de unidade funcional e formal. Fora criada, então, a identidade do PC  (Fig.12).

A partir desse modelo da Apple começou uma estreita ligação entre a tecnologia e o aspecto formal dos PCs. E valia para todos os fabricantes. Já não se podia mais fabricar um produto tecnologicamente avançado sem um Design belo e aceitavel pelos consumideres.  Então a sintese entre um PC de alta capacidade com um Design integrado, surgiu em 1981 com o PC IBM. O primeiro a ser um objeto atrativo em forma e não apenas uma maquina com recursos inteligentes.(Fig.13)

O mundo chegara em nossas mãos.